茶摘み娘の「あかねだすき」

ＪＲ宇治駅前にある、茶摘み人形。

毎時間、0分ジャストになると、茶摘み娘さんが動き出し、

「茶摘み歌」のメロディが流れる。

地方によって若干、異なるものの、

初夏、新茶の光景を歌う「茶摘み歌」の歌詞は、この通り。

1. 夏も近づく八十八夜
   野にも山にも若葉が茂る
   「あれに見えるは茶摘みぢやないか
   あかねだすきに菅（すげ）の笠」
2. 日和（ひより）つづきの今日このごろを
   心のどかに摘みつつ歌ふ
   「摘めよ摘め摘め摘まねばならぬ
   摘まにゃ日本（にほん）の茶にならぬ」

いかにも唱歌らしい二番の最後はさておき、

一番の「あかねだすき」。

全国のチャの生産地で見られる「茶摘み娘」の姿は、

大抵、同じカラーリング（な気がする）が、

「あかねだすき」は、歌詞になるほどのマストアイテム。

これは、「あかね」が昔から止血剤として知られていたことから、

指先を怪我しやすい茶摘みの時には欠かせなかったとのこと。

たすきの「あかね」をすり込みながら作業していたからだそうな。

機械の導入によって効率化が進められる近年、

茶摘み娘さんたちが、あかねをすり込む光景は

あまり見られないものとなったのだろうけれど、

それでも血と汗の結晶なのだなあと、ベタなことを思う次第。

ところで、この宇治市民は、この茶摘み娘さんを「ラッキーのシンボル」と称え、

この娘に会えたらよい事があるというサインにしているのだとか。

うーん、せめて１５分おきに動かした方が、宇治茶のＰＲになると思うのだけれど、

それじゃありがたみが失せますか、そうですか。