玉露への興味

玉露に興味を持つきっかけとなったのは、
茶業組合が粗品として作ったと思われる、一枚の手ぬぐいです。
そこに書かれた夏目漱石の『草枕』の一節が、何とも味わい深い。

濃く甘あまく、湯加減ゆかげんに出た、重い露を、舌の先へ一しずくずつ落して味あじわって見るのは、
閑人適意かんじんてきいの韻事いんじである。普通の人は茶を飲むものと心得ているが、あれは間違だ。
舌頭ぜっとうへぽたりと載のせて、清いものが四方へ散れば咽喉のどへ下くだるべき液はほとんどない。
ただ馥郁ふくいくたる匂においが食道から胃のなかへ沁しみ渡るのみである。歯を用いるは卑いやしい。
水はあまりに軽い。玉露ぎょくろに至っては濃こまやかなる事、淡水たんすいの境きょうを脱して、
顎あごを疲らすほどの硬かたさを知らず。結構な飲料である。
眠られぬと訴うるものあらば、眠らぬも、茶を用いよと勧めたい。

胃弱と言われた漱石が、日本茶の中でも、とりわけ玉露を愛してやまなかったことは、
このシーンの描写から十分に伝わってきます。「眠らぬも、茶を用いよ」ですから。

一方、抹茶に関しては、作法に寄った茶道、茶人を皮肉っており、

ひたすら「味わうこと」に重きを置いていたことが分かります。

特に注目したいのは、

「閑人適意の韻事（暇な人が気ままにする風流な事）」という表現です。

漱石が『草枕』を発表したのは、日露戦争の翌年、1906年。

西洋を追った近代化、戦争への道へと進む日本が、

東洋的な文化や思想を軽視する向きを憂いた作品です。

江戸時代の後期から、明治の初期にかけて生みだされ、磨かれた「玉露」は、

近世文人がリードした煎茶趣味の中で、確固たる地位を築いていました。

漱石が日本人に何らかのメッセージを伝えようと、

作品の中に「玉露」を持ち出したことは想像に難くありません。

「暇」と「風流」は、姿やかたちを変えて、

今日の日本にも存在していると思います。

かつては限られた人たちのものであった「茶」も、

ごく一般的なものとして生活に取りこまれているのだと思います。

しかし、個人的には、どうもしっくり来ません。

「閑人適意の韻事」としての「玉露」に興味を持つのは、

しっくりとくる何かに出会えるかもしれないという期待からです。

漱石のように、ことさら憂いていることがあるわけではありません。

「ただただ味わう」…まずはそこから始めてみたいと思います。